En un anuncio de campaña este mes, Derek Tran, un demócrata del condado de Orange, California, criticó a su oponente, la representante republicana Michelle Steel, por apoyar una prohibición nacional del aborto y votar para limitar el acceso a anticonceptivos.
El retador demócrata Will Rollins también señaló a su rival, el representante Ken Calvert, y a los “extremistas de MAGA” en un anuncio reciente por respaldar un proyecto de ley que podría criminalizar a los profesionales médicos que brindan abortos.
A pocas cuadras de la ruta estatal 14 en Lancaster, a unas 70 millas al norte del centro de Los Ángeles, el oponente demócrata de Mike Garcia, George Whitesides, colocó dos carteles prometiendo proteger la atención médica reproductiva, una crítica al congresista republicano, quien ha votado para reducir los fondos públicos destinados a los abortos para los miembros del servicio militar y otros estadounidenses.
A medida que se acerca el día de las elecciones, los aspirantes demócratas están haciendo todo lo posible para vincular a sus oponentes republicanos en distritos congresionales disputados con sus antecedentes antiaborto.
Se están lanzando anuncios agresivos en California, Arizona, Nebraska, Nueva Jersey, Nueva York y Oregon, ya que los demócratas ven una oportunidad de tomar el control de la Cámara al involucrar a votantes que podrían no votar por un solo partido o incluso abstenerse de votar. Actualmente, los republicanos controlan la Cámara por un margen estrecho.
“Lo que todos debemos hacer es asegurarnos de revisar su historial, y ese historial es contrario a lo que ella está mostrando en sus anuncios”, dijo Tran en una entrevista sobre Steel. “Nos estamos asegurando de educar y recordar a los votantes quién es realmente”.
Los demócratas también están vinculando a los republicanos en ejercicio con el ex presidente Donald Trump, quien se ha atribuido el mérito de la decisión de la Corte Suprema de 2022 de anular Roe v. Wade.
Los demócratas advierten a los votantes que podrían venir más restricciones. Durante el debate presidencial del 10 de septiembre, Trump evitó una pregunta sobre si vetaría una prohibición nacional del aborto si fuera elegido.
La mayoría de los votantes apoyan la restauración del derecho federal al aborto, según una reciente encuesta de KFF: uno de cada 14 votantes dice que el aborto es el tema más importante a la hora de determinar su elección. Esos votantes tienen el potencial de marcar la diferencia en las contiendas reñidas, dijo David McCuan, profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Sonoma.
“La política del aborto y la salud reproductiva puede hacer que los votantes participen en tasas más altas”, dijo McCuan. “Va a ser un tema definitorio”.
Los demócratas esperan que el tema juegue a su favor en California. Hace dos años, los votantes codificaron los derechos al aborto en la ley estatal. En mayo, Planned Parenthood Affiliates of California lanzó una campaña de siete cifras dirigida a siete escaños republicanos y al asiento abierto de la demócrata Katie Porter.
Como resultado, los analistas políticos dicen que los republicanos han evitado hablar de sus votos sobre el aborto y algunos en ejercicio, como Steel, Garcia y el representante estadounidense del Valle Central, David Valadao, han moderado sus posturas para atraer a los votantes.
Steel, al igual que Garcia y Valadao, ha dicho que apoya excepciones a las prohibiciones del aborto en casos de violación, incesto o amenazas a la vida de la madre. Los tres copatrocinaron un proyecto de ley que equivalía a una prohibición total del aborto en el Congreso anterior. Garcia y Valadao dejaron sus nombres fuera del proyecto de ley el año pasado, pero Steel volvió a firmarlo como copatrocinadora, aunque brevemente.
Luego retiró su apoyo después de ganar su primaria en marzo, explicando que podría crear confusión porque el proyecto de ley de tres páginas podría amenazar la fertilización in vitro. En un anuncio de campaña en septiembre, Steel compartió que había utilizado la fertilización in vitro para tener hijos y reiteró su apoyo al procedimiento. Lance Trover, vocero de Steel, dijo que ella se opone a una prohibición nacional del aborto.
Ninguno de los republicanos en ejercicio que representan un distrito “disputado” en California, según lo determinado por el Cook Political Report no partidista, concedió una entrevista a KFF Health News. Aquellos que sí respondieron dijeron que no apoyan una prohibición nacional del aborto.
El representante John Duarte agregó que se opone a una prohibición porque es “pro-elección”, y Calvert dijo que “el tema es mejor decidido por los estados y sus votantes directamente”. Ambos votaron a favor de un proyecto de ley para limitar el aborto con medicamentos y apoyaron una medida que habría autorizado penas de prisión para los proveedores médicos que no reanimen a los bebés nacidos después de un intento de aborto.
Tim Rosales, un estratega político que ha representado a candidatos republicanos, dijo que no debería criticarse a estos legisladores por cambiar de opinión con el tiempo, y señaló que los ex presidentes demócratas Bill Clinton y Barack Obama cambiaron sus posturas sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.
“Debe haber algún margen para la evolución en una variedad de temas”, dijo Rosales.
Ben Petersen, portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, dijo que los demócratas que han criticado a los republicanos por sus inconsistencias quieren desviar la conversación de otros temas, como la “desastrosa crisis del costo de vida que afecta a las mujeres y las familias, causada por su control monopartidista de Sacramento”.
Este juego político se está desarrollando en el escenario nacional, especialmente en contiendas cruciales donde los republicanos se encuentran a la defensiva en estados donde el aborto está en la boleta electoral. Aproximadamente dos docenas de carreras se consideran disputadas.
En una publicación de marzo en la plataforma social X, el representante republicano de Nebraska, Don Bacon, escribió: “Siempre he defendido la vida de la madre”, después de que su rival demócrata, Tony Vargas, lo criticara por apoyar una prohibición nacional del aborto, que no hace excepciones para casos en los que está en riesgo la vida de la madre.
Ese mismo mes, Rolling Stone informó que el congresista de la zona de Omaha había eliminado algunos respaldos contra el aborto de su sitio web. Los habitantes de Nebraska votarán este noviembre sobre medidas de aborto en la boleta.
En Arizona, donde los votantes también decidirán si consagran los derechos al aborto en la constitución del estado, el representante republicano en ejercicio David Schweikert no apoyó este año una prohibición nacional, que había copatrocinado al menos seis veces desde 2012 hasta 2021. En abril, escribió en X que se oponía a una prohibición del aborto en Arizona, pidiendo a la Legislatura estatal que “abordara este tema de inmediato”.
En los medios, en sus sitios web y en la campaña electoral, los candidatos republicanos están girando para convencer a los votantes de que han votado para proteger a las mujeres. Por ejemplo, Steel lanzó en septiembre un anuncio titulado “Champion” (Campeona), en el que el sheriff del condado de Orange dice que Steel ha “trabajado incansablemente para proteger a las víctimas de violencia doméstica y abuso sexual”.
Trover, el portavoz de Steel, dijo que ella votó hace dos años para reautorizar la Ley de Violencia contra las Mujeres. Esa votación fue parte de un proyecto de ley de gastos gubernamentales más amplio de $1.5 trillones, que incluía la medida.
El año anterior, Steel votó en contra de reautorizar la ley.
Esta historia fue producida por Kaiser Health News, que publica California Healthline, un servicio editorialmente independiente de la California Health Care Foundation.